Die Barbarossa-Stiftung forciert aktiv die Spurensuche nach lokal-regionalen, nationalen wie auch europäischen Wirkungsfeldern und Bezügen Kaiser Friedrich I. Barbarossas in Geschichte, Kunst, Literatur, Musik, politischem Diskurs und Festkultur. Altenburg bietet sich hierbei in mehrfacher Hinsicht als Standort und Ausgangspunkt an. Sieben bisher nachgewiesene Besuche stattete der Stauferkaiser der Stadt Altenburg ab. Unter seiner Herrschaft entstanden wesentliche Elemente der heutigen Stadttopographie. In seiner Anwesenheit wurde im Jahr 1172 die Augustiner-Stiftskirche geweiht, in Altenburg belehnte er während eines Reichstages am 16. September 1180 Otto von Wittelsbach mit dem Herzogtum Bayern.